Zwischen Naturerfahrung und Berufsorientierung: Das FÖJ in Brandenburg

Der Landesjugendring Brandenburg begleitet seit vielen Jahren junge Menschen in ihren Freiwilligendiensten. Über das Freiwillige ökologische Jahr (FÖJ) können sich junge Menschen so für Umwelt- und Naturschutz engagieren und gleichzeitig wichtige Erfahrungen für ihren weiteren Lebensweg sammeln. Gefördert wird dieses Engagement durch das ESF+-Programm ‚Jugendfreiwilligendienste'. Wie das konkret aussieht und welche Rolle ein FÖJ für junge Menschen in Brandenburg spielt, erklärt Sebastian Hemmann im Interview mit BRANDaktuell. Er ist seit neun Jahren pädagogischer Referent beim Landesjugendring Brandenburg und begleitet die Jugendlichen bei ihrer Freiwilligenarbeit.

Herr Hemmann, für alle, die das Format noch nicht kennen: Was genau ist das Freiwillige Ökologische Jahr (FÖJ) und was macht es besonders?

Das FÖJ ist ein praxisorientiertes Bildungsjahr, in dem junge Menschen neue Erfahrungen sammeln und sich aktiv einbringen können. Der inhaltliche Schwerpunkt liegt dabei auf den Themen Nachhaltigkeit und Ökologie. Gleichzeitig profitieren auch die Einsatzstellen von der Unterstützung durch die Freiwilligen. Teilnehmen können junge Menschen zwischen 16 und 26 Jahren, die ihre Schulpflicht erfüllt haben. Der Dienst dauert in der Regel 12 Monate und wird mit Taschengeld, einer Unterbringung und Seminarfahrten ergänzt.  

Wo werden die Freiwilligen eingesetzt und welchen Tätigkeiten gehen sie dabei nach?

Die Einsatzmöglichkeiten im FÖJ sind vielfältig: Viele Freiwillige arbeiten in ökologischen Landwirtschaftsbetrieben, etwa auf Biohöfen mit Tierhaltung oder Gemüse- und Obstanbau. Voraussetzung ist immer ein klarer ökologischer Ansatz bei den Einsatzstellen. Darüber hinaus sind Einsätze in Naturschutzgebieten, wie dem Nationalpark Unteres Odertal möglich. Dort helfen die Freiwilligen beispielsweise im Winter in der Verwaltung und begleiten im Sommer Führungen für Schulklassen. Auch Tätigkeiten in der Umweltbildung, Verwaltung oder Öffentlichkeitsarbeit sind möglich, etwa bei Verbänden wie dem NABU oder den NaturFreunden.

Welche Rolle spielt das FÖJ für die berufliche Orientierung der jungen Menschen und wie begleiten Sie diese dabei?

Für viele ist das FÖJ ein wichtiges Orientierungsjahr nach der Schule. Einige möchten praktische Erfahrungen sammeln und herausfinden, in welche Richtung sie sich beruflich entwickeln wollen, andere nutzen die Zeit ganz bewusst als Ausgleich zur eher theoretischen Schulzeit. Wir bieten dafür ein Format mit klarem Bildungsansatz, aber ohne Leistungsdruck und mit viel Gestaltungsfreiheit. 

Welche Aufgaben übernimmt der Landesjugendring als Träger des FÖJ?

Der Landesjugendring Brandenburg ist einer von zwei Trägern des FÖJ im Land Brandenburg. Wir sind verantwortlich für die pädagogische Begleitung der Freiwilligen, also von der Bewerbung über den gesamten Einsatz hinweg. Ein zentraler Bestandteil sind dabei die insgesamt 25 Seminartage. Bei mehrtägigen Seminarfahrten können sich die Freiwilligen so intensiv mit ökologischen und gesellschaftlichen Themen und ihren Erfahrungen gemeinsam auseinandersetzen. Unser Schwerpunkt liegt auch hier auf Partizipation und das Erfahren von Selbstwirksamkeit. 

Das FÖJ wird über das ESF+-Programm ‚Jugendfreiwilligendienste' gefördert - was bedeutet diese Unterstützung konkret für Ihre Arbeit?

Die Förderung durch den ESF+ und die ergänzenden Landesmittel sind eine grundlegende Voraussetzung dafür, dass diese Freiwilligendienste in Brandenburg überhaupt stattfinden können. Sie ermöglichen die finanzielle Absicherung der Freiwilligen bei der Gewährung von Taschengeld, Kosten für die Unterkunft, Verpflegung und Sozialversicherung sowie für deren Unfallversicherung. Ergänzt wird dies durch eine Förderung des Bundesministeriums für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend für die pädagogische Begleitung des Projekts. Ohne diese Unterstützungen wären die Freiwilligendienste in dieser Form nicht realisierbar.

Welche Rolle spielen Jugendfreiwilligendienste für die Gesellschaft und was wünschen Sie sich für die Zukunft des FÖJ in Brandenburg?

Jugendfreiwilligendienste leisten einen wichtigen Beitrag für die Gesellschaft. Sie eröffnen jungen Menschen neue Perspektiven und bringen Menschen aus unterschiedlichen Lebensbereichen zusammen, die sich sonst vielleicht nie begegnet wären. Für die Zukunft wünschen wir uns, dass die Jugendfreiwilligendienste auch in der kommenden Förderperiode weiterhin unterstützt werden und das FÖJ in Brandenburg fortgeführt und ausgebaut werden kann. Das FÖJ ist ein wertvolles Angebot für junge Menschen, das unbedingt erhalten bleiben und zugänglich sein sollte.

Vielen Dank für das Interview! Wir wünschen Ihnen und den Freiwilligen weiterhin viel Erfolg und vor allem Freude bei der Arbeit! (SH)

Richtlinie: Jugendfreiwilligendienste
Zuwendungsempfänger: Landesjugendring Brandenburg Trägerwerk e.V.
Finanzierung: 350.846,40 Euro Zuschuss, davon ESF+: 200.160 Euro und Landesmittel: 54.686,40 Euro, zusätzlich 96.000 Euro Förderung Bundesmittel
Titel des geförderten Projekts: Freiwilliges Ökologisches Jahr (FÖJ) 2025/2026
Durchführungsort: Land Brandenburg
Durchführungszeitraum: 01.09.2025 und 31.08.2026
Kontakt: Sebastian Hemmann und Franziska Pfeiffer, foej@ljr-brandenburg.de, www.ljr-brandenburg.de/Freiwilligendienste

Gefördert aus Mitteln der Europäischen Union, der Agentur für Arbeit und des Landes Brandenburg.